Josef Krainer-Würdigungspreis für TU-Forscher Gerhard Holzapfel

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In "Würdigung seiner Leistungen auf dem Gebiet der Biomechanik" erhielt am Mittwoch, dem 19. März 2003, Professor Gerhard Holzapfel den Josef Krainer-Würdigungspreis des Steirischen Gedenkwerks. Biomechanik ist Mechanik angewandt auf biologische Prozesse. Hauptarbeitsgebiete des Grazer Forschers sind die rechnerische Ermittlung der physiologischen und therapeutischen Beanspruchungen von Arterienwänden sowie die mathematische Modellierung von menschlichen Bandscheiben.

Im Rahmen der Arbeitsgruppe "Biomechanik" untersuchen Holzapfel und sein Team den Vorgang der Ballon-Angioplastie. Bei diesem mechanischen Eingriff wird in eine verengte Arterie ein kleiner Ballon eingeführt und aufgedehnt um wieder einen ungehinderten Blutstrom zu ermöglichen. Problem dieser im Vergleich zur Bypass-Operation wenig riskanten Alternative ist die Restenose: Die Arterie kann sich dabei erneut bis hin zum Gefäßverschluss verengen. Die "Ballonaufdehnung" muss dann wiederholt werden. Eine eigens entwickelte Software soll Medizinern helfen den Erfolg der Eingriffe zu verbessern und Patienten so unnötige Belastungen ersparen: "Ziel der Forschungsarbeit ist es den gesamten Prozess der Ballon-Angioplastie am Computer, also am virtuellen Patienten, im vorhinein zu simulieren, um dem Arzt eine Entscheidungshilfe in die Hand zu geben", erklärt Preisträger Holzapfel. Das in Graz entwickelte "Werkzeug", das die verschiedenen Schichten einer Arterie erkennt und errechnet, wie die Arterie auf die Belastung durch das Aufdehnen des Ballons reagiert, stellt international eine Neuheit dar. Vorhersagen über das Gelingen des Eingriffs sollen so möglich werden und damit entscheidende Erleichterungen für die Patienten bringen.

Holzapfel wurde am 22. Mai 1961 in Graz geboren. Nach dem Studium des Bauingenieurwesens an der TU Graz, Promotion 1990 und einem mehrjährigen Forschungsaufenthalt an der Stanford University habilitierte er sich 1996. Im Jahr 1997 wurde Holzapfel mit dem START-Preis der Republik Österreich ausgezeichnet.

 

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